National Park Everglades

6 april 2009

Via S. Dixie Highway no. 1 rijden we naar het zuiden, Florida City. Daar verlaten we no. 1 en nemen de FL 9336 naar Flamingo, door het National Park Everglades. We oriënteren ons bij het visitorcentre. We ontdekken dat je niets te eten en te drinken kan krijgen in het park. We hebben niets bij ons. Desondanks keren we niet terug naar de bewoonde wereld, dat kost teveel tijd. We blijven en lopen de Anhinga en Gumbo Limbotrail. We zien de amerikaanse krokodil, aalscholvers, reigers, schildpadden en slangen. Het is een geweldige, onvoorstelbaar mooie ervaring. Je ziet de dieren van heel dichtbij in hun natuurlijke omgeving. We luisteren naar de uitleg over de Everglades door een ranger en maken met dezelfde ranger een wandeling door een subtropisch bos, te midden van de Glades. Hongerig, voldaan en moe verlaten we het park en gaan op zoek naar een Motel, dat we al snel vinden, gelegen naast het Shell tankstation. Het Motel voldoet precies aan onze verwachtingen. We parkeren onze auto voor de deur, brengen onze bagage naar binnen en betalen cash, uitzonderlijk, de rekening.  We hebben honger en kopen kippen bij KFC. Nadat we ons hebben ontspannen bij de pool, eten we aan de overkant van no. 1, een mignonfilet en een grilled tonijnsteak. Na het eten trekken we ons terug in het motel en neemt de slaap bezit van ons. Het is knap hoe amerikanen de natuur beschermen en toch toegankelijk maken,  op een wijze dat je veel ziet en door de uitleg van de rangers, ook veel begrijpt.

7 april 2009

De Everglades kent twee seizoenen, een droog in de winter en een nat, in de zomer. Begin april is het einde van het droge seizoen. Er staat dan nog maar weinig water in de Glades. Die plekken waar water is, hebben de alligatoren, de schildpadden en vogels zich verzameld. In de poelen en de nog natte gedeelten van de Glades leeft de vis, het voedsel voor o.a. de vogels, reigers, aalscholvers en de alligatoren. De Everglades zijn een geweldige belevenis. Ze zijn rijk aan dieren en planten. Het hart van de Everglades wordt gevormd door de breedste rivier van de wereld, die stroomt vanaf het meer van Okeenchobee, over de breedte (oorspronkelijk) van bijna geheel Florida naar de Golf van Mexico. De rivier stroomt heel traag, het verval is zeer gering. Overal groeit gras. De ondergrond is slechts waterdoordringbaar kalksteen. Op plekken waar de bodem hoger ligt, heeft zich een subtropisch bos ontwikkeld, met prachtige oude mahoniebomen, die nooit echt oud of hoog worden, als gevolg van de tropische stormen. Dichterbij de kust groeien uitgestrekte, ondoordringbare mangrovebossen. Het is de laatste maanden zo droog geweest, dat ons ontraden wordt te gaan kanoën at 9 Mile Pond. De kans dat de kano vastloopt in de modder is erg groot. De vieze modder, de amerikaanse krokodillen die in het brakke water leven en slangen (o.a. de losgelaten birmese boa), doen ons afzien van het avontuur. Een reden temeer om hier nog eens terug te komen, maar dan midden in de winter, ‘s zomers is het hier namelijk niet te harden door de warmte en de muskieten. We verlaten het park om 7 uur, na nog even langs de alligators te hebben gelopen. Na enige omzwervingen slapen we in hetzelfde Motel als de nacht daarvoor.

Key West